폐플라스틱을 위한 새로운 LIFE

자연 발생 효소를 사용하여 플라스틱 및 직물 폐기물을 새로운 제품으로 변환하는 선구적인 생물학적 재활용 공정은 순환 경제에 혁명을 일으킬 수 있습니다.

효소 재활용으로 알려진 새로운 바이오 산업 공정을 통해 PET(폴리에틸렌 테레프탈레이트) 폐기물을 품질 저하 없이 재활용 및 재활용 가능한 제품으로 만들 수 있습니다. 획기적인 발전을 이룬 프랑스 기술 회사인 Carbios는 '플라스틱과 직물을 순환 경제에 도입하는 산업 생물학적 공정을 개발한 최초의 회사'라고 말합니다.

PET 순환 재활용이 시급히 필요합니다. 현재 EU에서 발생하는 플라스틱 폐기물의 40% 미만이 재활용됩니다. 매년 1,400만 톤 이상의 PET 제품이 소비되며, 그 중 약 절반은 소각되고 4분의 1은 매립됩니다. PET 섬유 폐기물은 거의 재활용되지 않습니다. 지금까지 기존의 열기계 공정에서는 투명한 플라스틱만 처리할 수 있었고, 복잡하고 오염된 플라스틱은 재활용이 매우 어렵거나 불가능했기 때문에 제한적이었습니다.

330만 유로 규모의 PET 수명주기 프로젝트는 플라스틱 재활용에 있어 획기적인 도약을 의미합니다. 프로젝트의 조정 수혜자인 Carbios는 2021년부터 프랑스 중부 Clermont-Ferrand에서 PET 가수분해효소로 알려진 효소를 사용하여 시범 공장을 운영해 왔습니다. PET 가수분해효소는 더 빠르고 더 높은 온도에서 작동하여 분자 수준에서 플라스틱을 분해하도록 변형되었습니다.

효소는 화학 반응 속도를 높일 수 있는 복잡한 분자 또는 단백질입니다. 당시 네이처(Nature) 저널에 보고된 바와 같이, '이 고도로 효율적이고 최적화된 효소는 지금까지 보고된 모든 PET 가수분해효소보다 성능이 뛰어납니다.' LIFE CYCLE OF PET는 폴리에스테르와 같은 직물을 포함한 PET 폐기물을 생물학적으로 '해중합'하는 이 효소를 사용합니다. 그 결과 생성된 새로운 폴리머는 순수 석유화학 플라스틱에 사용되는 폴리머만큼 우수합니다.

이 프로젝트를 조언한 오하이오주 톨레도 대학의 석좌 교수인 Saleh Jabarin 박사는 '이것은 PET 재활용 및 제조에 있어 진정한 혁신입니다. 'Carbios가 개발한 혁신적인 기술 덕분에 PET 산업은 진정한 순환형이 될 것입니다. 이는 이 산업의 모든 참여자, 특히 브랜드 소유자, PET 생산자 및 우리 문명 전체의 목표입니다.'

현재 실증 플랜트를 본격적인 산업 순환 경제로 확장하려는 계획이 진행 중입니다. Carbios의 CEO인 Emmanuel Ladent는 '우리는 복잡한 폐기물을 효소적으로 재활용하여 새로운 병과 섬유를 생산하는 능력을 입증했으며 공정의 견고성을 입증했습니다.'라고 말합니다. '이 프로젝트의 성공은 지속 가능한 미래를 위한 발판이자 진정한 순환 경제에 플라스틱과 직물을 도입하는 것입니다.'