대부분의 플라스틱 병은 사용 후 어떻게 되나요?

Ashkin 그룹 제공

오늘날 대부분의 플라스틱 병은 PET(폴리에틸렌 테레프탈레이트) 플라스틱으로 만들어집니다. 매년 약 5,000억 개의 PET 플라스틱병이 생산되는 것으로 추산되며, 대부분은 음료수를 담기 위해 만들어집니다. 분당 약 백만 병 정도입니다.

전문 청소 업계에서 지속 가능성을 선도하는 옹호자인 스티브 애쉬킨(Steve Ashkin)은 “만약 빌딩 블록처럼 쌓이면 태양까지의 거리의 4/5에 도달할 수 있는 충분한 플라스틱 병입니다.”라고 말합니다. “이것은 환경에 악몽을 만들고 있습니다. 이를 방지하려면 먼저 모든 플라스틱에 어떤 일이 일어나는지 이해해야 합니다.”

Ashkin에 따르면 이는 PET 플라스틱병의 전형적인 사후 세계 시나리오입니다.

대부분의 상업 시설에는 플라스틱 병을 재활용할 수 있는 쓰레기통이 있습니다. 그러나 사람들은 이러한 쓰레기통에 모든 종류의 플라스틱을 넣는 경향이 있습니다. 그들은 재활용이 가능하기를 희망하며 “희망적 재활용”이라고 불립니다. 그러나 희망적인 재활용은 전체 재활용 과정을 방해할 수 있습니다. 대신, 페트병의 삼각형에 있는 숫자 "1" 또는 "2"를 찾으세요. 이것들은 재활용될 수 있습니다.

대부분의 플라스틱 병은 재활용 쓰레기통에 버려지지 않습니다. 대신 폐기물로 처리됩니다. 많은 쓰레기 수거 서비스에서는 스캐너와 같은 분류 기술을 사용하여 PET 플라스틱을 식별합니다. 그런 다음 유리, 종이, 재활용이 불가능한 쓰레기와 분리됩니다.

페트병을 파쇄하여 불순물을 제거한 후 플라스틱으로 포장합니다. 여기에서 병을 재활용하거나 "다운사이클"하는 재활용 센터로 판매됩니다. 다운사이클링(Downcycling)이란 제품을 재활용하지만 그 결과물이 원래 제품보다 가치가 떨어지는 것을 의미합니다. 예를 들어, 카펫의 뒷면으로 사용할 수 있습니다.

페트병의 재활용률은 약 30%에 불과합니다. 일부는 소각되지만 대부분은 매립지로 들어가 분해되는데 최대 400년이 걸릴 수 있습니다. 그 사이에 독성 성분이 수로로 누출되거나 대기 중으로 온실가스를 방출할 수 있습니다.

Ashkin은 "그것이 우리의 큰 문제입니다."라고 덧붙입니다. "우리 매립지는 이미 넘쳐나고 있으며 온실가스가 기후 변화에 영향을 미치고 있다는 것을 알고 있습니다."

그러나 해결책이 있습니다. Ashkin은 다음을 권장합니다.• 리필 가능한 플라스틱 병을 사용하세요.• PET 병의 경우 앞서 언급한 삼각형과 숫자를 찾으세요.• 던지기 전에 병을 비우세요. 내용물이 재활용 과정을 방해할 수 있습니다.• 페트병을 교환 센터로 가져가세요. 재사용을 위해 소독할 수도 있습니다.• 소문을 퍼뜨려 보세요. 이는 사람들이 재활용을 장려하고 제조업체는 보다 쉽게 ​​재활용되는 새로운 재료를 만들어 환경에 미치는 영향을 줄입니다.